美国科学家凭借国家航空航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜，初次探测到半人马小行星内的二氧化碳（CO）。此前天文学家已在其他两颗半人马小行星内检测到一氧化碳，最新发现或许加深人们对半人马小行星及前期太阳系构成、演化和组成的了解。相关论文发表于6日出书的《行星科学杂志》。

  半人马小行星是绕日轨迹在木星和海王星之间的冰冻小行星，是太空中保存适当无缺的天体。尽管天文学家现在还没有为半人马小行星拍“证件照”，但它们一般兼具彗星和小行星的特征。

  最新研讨中触及的半人马小行星39P/Oterma，由芬兰天文学家利西·奥特玛博士于1943年4月8日发现。在观测期间，研讨人员发现39P/Oterma比较活泼，可通过光谱剖析调查其分子，以深化了解其组成。

  凭借韦布望远镜上的近红外光谱仪，研讨人员剖析了2022年7月其在间隔太阳5.82天文单位（1天文单位约为1.5亿公里）的近日点轨迹上运行时的特性。成果显现，半人马小行星内存在CO2的特征，但没查验测验到水或一氧化碳的痕迹。此前天文学家已在半人马小行星29P/SW1上检测到一氧化碳，29P/SW1与39P/Oterma与太阳的间隔适当。

  研讨人员表明，在半人马小行星内发现二氧化碳或有助天文学家更深化地了解整个太阳系内的半人马小行星、小行星和彗星的组成和特征，以及太阳系的构成和演化进程。